얼마 전에 동네에서 유기견 한 마리를 발견했어요. 목줄도 없이 길을 헤매고 있길래 일단 보호소에 연락을 했죠. 그런데 보호소에서 하는 말이 요즘 유기견이 너무 많아서 관리가 힘들다고 하더라고요. 실제로 통계를 보니 지난해 구조된 유기동물이 13만 마리를 넘었다고 해요. 1년 전보다 12나 늘었다니, 정말 심각한 문제인 것 같아요.
보호센터에 가 보면 안타까운 현실을 그대로 볼 수 있어요. 좁은 케이지에 갇혀 있는 아이들, 사람을 보면 꼬리를 흔들며 다가오는 아이들까지. 그런데도 입양률은 생각보다 높지 않아요. 사람들은 귀엽고 어린 강아지들만 찾고, 나이가 있거나 건강이 안 좋은 아이들은 외면하기 일쑤예요. 저도 처음엔 그랬거든요. 하지만 보호센터에서 봉사활동을 하면서 생각이 많이 바뀌었어요.
요즘은 동물등록제가 의강아지 파양무화되면서 보호센터유기견 보호센터에서도 등록을 도와강아지 보호센터준다고 해요. 유기고양이 보호센터견을 입양하면 주거고양이 파양지 관할 지자체나 인근 동물병원에서 등록 절차를 진행할 수 있어요. 이 제도가 왜 중요한지 아세요? 만약 반려동물이 길을 잃었을 때 주인이 빨리 찾을 수 있게 도와주고, 또 버려지는 동물들을 줄이는 데도 큰 역할을 한대요. 실제로 등록된 동물은 보호소에 들어와도 스캔해서 주인을 바로 찾을 수 있으니까요.
그리고 입양을 생각하고 있다면 꼭 알아둘 게 있어요. 서울시에서는 유기견 입양 시 안심보험을 지원해 준다는 사실! 보험료 걱정 없이 건강검진이나 치료비를 지원받을 수 있대요. 저는 이걸 알고 나서 왜 많은 사람들이 보호소에서 입양하는지 이해가 되더라고요. 물론 입양은 단순한 선택이 아니라 책임이 따르는 일이에요. 하지만 그만큼 보람도 크고, 새로운 가족을 만난 아이들이 행복해하는 모습을 보면 정말 뿌듯해요.
여러분도 유기견 보호센터를 한 번 방문해 보세요. 입양이 아니더라도 봉사활동이나 후원만으로도 큰 도움이 된답니다. 그리고 혹시 반려동물을 키우고 있다면 동물등록은 필수라는 것, 잊지 마세요. 작은 실천이 유기동물을 줄이는 첫걸음이에요.
